Tutti sappiamo cosa è una bambola, quei giocattoli di varie dimensioni che possono riprodurre in scala persone, animali, o personaggi immaginari; persino i bambini sanno cosa sono e, da sempre, le tengono con sé come un amico prezioso.
Per alcuni però, le bambole non sono solo semplici oggetti, né, tanto meno, dei giocattoli: per alcuni sono una vera e propria passione da custodire con gelosia in grandi e curate collezioni. Tra le bambole più amate dai collezionisti e dagli antiquari di tutto il mondo, certamente figurano quelle di forma umanoide, ossia quelle bambole create per assomigliare a delle persone in miniatura, adulte o bambine che siano.

I collezionisti di bambole sono in tutto il mondo e non sono rare le occasioni in cui vengono organizzate aste e mostre in cui ogni collezionista può esporre, vendere e scambiare i pregiati pezzi della propria collezione. Tuttavia si deve fare una distinzione, poiché spesso si è erroneamente portati a pensare che le bambole da collezione siano tutte antiche; eppure, il grande mondo del collezionismo si divide tra le bambole antiche e quelle moderne.
Per bambola antica, si intendono tutte quelle bambole realizzate prima della metà del secolo scorso e vengono considerate autentiche quando, nel caso abbiano subito dei restauri, le parti sostituite, e quindi non originali, non superano complessivamente il 40% dell'oggetto.
Le bambole più amate e più diffuse come pezzi di antiquariato sono certamente queste: le bambole antiche; forse per il fascino che sono in grado ancora di esercitare sulla fantasia degli eterni bambini, forse per la loro bellezza, o per i pregiati materiali con cui vennero costruite, oppure per la loro affascinante storia.
I materiali con cui venivano fatte erano molto vari e variavano anche in base alla casta sociale a cui le bambole erano destinate. Comunemente in legno ed in stoffa, attorno all'800 si iniziano ad  impiegare materiali quali la porcellana, la biscuit e la cera adornando poi le creazioni con sontuosi vestiti in stoffa; si aggiungono poi piccole parti in altri materiali come la paglia, l'osso ed il vetro.
Oggi però, queste distinzioni data dai materiali sono rese quasi insignificanti e le bambole da collezione, quando non riportano imperfezioni che le priverebbero di valore, vengono spesso vendute a prezzi esorbitanti per la gioia dei collezionisti. Si deve poi dire che, tanta è la loro importanza che in tutto il mondo esistono musei interamente dedicati a loro, dove si possono ammirare pezzi di grande valore e si può comprendere la lunghissima storia che le ha portate fino a noi.